Parque Nacional Iguazu

El Parque Nacional Iguazu alberga una de las mayores bellezas naturales de la Argentina: las Cataratas del Iguazu.
Este Parque Nacional fue creado en el año 1934, con el objetivo de conservar una de las mayores bellezas naturales de la Argentina: las Cataratas del rio Iguazu, junto al esplendido marco de la selva subtropical que la rodea. Se encuentra ubicado en el norte de la Provincia de Misiones, en el departamento Iguazu y abarca una superficie de 67.000 ha. Al norte del Parque, separado por el rio Iguazu que forma el limite internacional, se encuentra su par brasilero. En el año 1984 ambos fueron declarados Sitio de Patrimonio Mundial por las Naciones Unidas. Dos años despues, la UNESCO otorga igual estatuto al par brasilero. El Parque Nacional Iguazu pertenece a la eco-region selva paranaense o misionera cuyo relieve y patron de drenaje dominados por una meseta basaltica, que alcanza altitudes de 700m.

El rio Iguazu tiene un recorrido total de 1320 km hasta su desembocadura en el rio Parana a 23 Km, detras de las cataratas.
Enmarcado por costas bajas, este rio tiene en la mayor parte de su recorrido, un ancho que varia desde los 500 hasta los 1.000 metros. Dentro del Parque Nacional, se ensancha a unos 1.500 metros y se tuerce hacia el sur para luego retomar hacia el norte, formando una amplia U que contiene en su desembocadura un abrupto desnivel en el terreno, que da lugar a las cataratas con imponentes caidas de agua. En su gran curva, una proliferacion de escollos, islotes y alargadas islas fragmentan el rio en numerosos brazos. Al llegar al barranco, cada uno de ellos da lugar a un salto, constituyendo en su conjunto el gran abanico que son las Argentina Cataratas del Iguazu.
En la orilla del rio Iguazu y en las islas del delta crecen varios arboles que necesitan mucha humedad. Se encuentran diversas especies en ese sitio: el curupay, el cupay, el laurel blanco, el aguay y el inga, como asi tambien el ceibo, cuya flor ha sido declarada flor nacional argentina.
Debido al clima se encuentran ciertas rarezas, destacandose dos comunidades muy especiales: el bosque de cupay, compuesto por arboles de hojas caedizas que al brotar son de color cobrizo, y los pastizales de Paspalum lilloi, una graminea que crece entre las piedras del rio. Estas especies solo se pueden encontrar en esta region del pais.
La flora arborea del Parque Nacional Iguazu tiene mas de 90 especies, como el lapacho negro, que a fines del invierno y antes de echar hojas se cubre completamente de flores rosadas; el lapacho amarillo y el ibira pyta, de flores amarillas; y una especie selvatica de ceibo con flores de color rojo-anaranjado.
En algunos sectores de este Parque Nacional se desarrolla una comunidad muy especial: la selva de palmito y palo rosa. Este ultimo es un arbol que puede sobrepasar los 40 metros de altura y tiene tronco recto de hasta 2 metros de diametro. A su sombra y a la de otros grandes arboles, crecen los palmitos, graciles palmeras cuyos troncos terminan en un cogollo comestible, altamente codiciado, cuya extraccion causa la muerte de la planta.
Las aves mas caracteristicas de las Cataratas del Iguazu son los vencejos de cascada. Estas atraviesan volando los intersticios de las columnas de agua de las cataratas, para posarse sobre la pared rocosa, donde descansan e incluso anidan.
En el sector de las pasarelas es frecuente encontrar grupos de coaties, y al tucan grande que es una de las cinco especies de tucanes en el Parque.
En los senderos se puede observar una gran variedad de mariposas. Muchas de ellas tienen tonos amarillos con manchas y dibujos negros. Se las ve en los lugares donde se han formado charcos de agua, debido a que absorben las sales disueltas en estos.
Hacia el mediodia, en las partes soleadas de los senderos se pueden observar las lagartijas del genero Tropidurus, trepando troncos y piedras para subirse a las pasarelas y escaleras.
El Parque es un refugio en el territorio nacional que alberga animales amenazados de extincion como el yaguarete o jaguar, el tapir, el ocelote, tiricas, el oso hormiguero, pavas de monte como la yacutinga, aguilas selvaticas y el yacare overo, entre otras.

Acceso a Parque Nacional Iguazu - Provincia de Misiones

Por via terrestre, se puede acceder al Parque por las Ruta Nacional Nº 12 y por la Ruta Nacional Nº 101 que atraviesa el Parque Nacional. La localidad mas cercana al Parque es Puerto Iguazu, a 17 km de distancia.
Por via aerea, hay varios vuelos nacionales e internacionales que hacen escala en Puerto Iguazu (Argentina), Ciudad del Este (Paraguay) y Foz do Iguazu (Brasil). El aeropuerto de Iguazu dista 7 km del area de las Cataratas.
El transporte publico de pasajeros que permite acceder al Parque desde la localidad de Iguazu (Transporte El Practico) tiene un servicio cada media hora. Desde el Hito Tres Fronteras (Iguazu) el primer servicio sale a las 7:30 hs. y el ultimo a las 18:30 hs. Dichos servicios llegan a la Terminal de Omnibus de Iguazu 10 minutos despues de haber partido del Hito Tres Fronteras. Desde el Parque Nacional Iguazu hacia la localidad homonima sale desde las 08:15 hs., cada media hora, hasta las 19:15 hs. El valor del pasaje es de $2,80 (ida).

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